国立西洋美術館にある「睡蓮」は、モネを代表する200点の睡蓮の中でも最も優れた作品の一つであり、入手できたことすら奇跡といわれています。また、ルノアールの初期の傑作「アルジェリア風のパリの女たち（ハーレム）」は、今も世界中の美術館から貸し出してほしいと依頼が相次ぐ人気の作品です。なぜ国立西洋美術館の松方コレクションには、すばらしい作品があるのか、その歴史をひも解いていきましょう！
国立西洋美術館設立の経緯とは？
国立西洋美術館は1959（昭和34）年、フランス政府から日本へ寄贈返還された「松方コレクション」を保存・公開するために設立されました。
松方コレクションについて詳しく知りたい方は、下記リンク先をご覧ください！
国立西洋美術館の松方コレクションを築いた松方幸次郎とはどのような人物だったのか？そしてなぜ美術館をつくりたかったのか？
国立西洋美術館・東京国立博物館の松方コレクションのきっかけとなったイギリス人画家とは？松方コレクション第一号の作品とは？そしてイギリス人画家が松方に抱かせた夢とは？
松方幸次郎だからモネから睡蓮を譲ってもらえた！
松方幸次郎は、モネが気に入ってアトリエにとどめていた作品を、モネから譲ってもらいました。
当時モネは特に気にいった作品をアトリエにとどめ誰にも売りませんでした（なので奇跡的と言われています）。なぜ、松方幸次郎はモネを代表する200点の睡蓮の中でも最も優れた作品の一つとわれる作品を譲ってもらえたのでしょうか？
松方幸次郎はジベルニーのモネの自宅を何度か訪ねています。モネは松方幸次郎が行くたびに喜んでくれたそうです。ある日松方幸次郎はモネに「作品を購入したい」と伝えたところ、浮世絵好きのモネは不思議そうな顔をして「日本には私の絵より偉大な芸術品があるのになぜだ？」と言ったそうです。松方幸次郎は「日本の画学生はパリに行きたくても、来れない貧乏人がたくさんいる。日本の公衆に本当のフランスの芸術を見せたいのです」とモネに伝えると、モネは嬉しそうにしていたそうです。しかしそんな秘蔵の作品を、松方幸次郎のために手放すと言ったのです。
モネが松方幸次郎の日本に美術館を作りたいという夢に共感してくれたというのはうれしいですね。
モネはなぜ松方幸次郎のために作品を手放してくれたのでしょうか？
この理由を物語るのは、松方が大切にした一枚の図面にあります。
松方は、「日本には美術館がない、政府にはそれを建設する金がないから、私（松方）がつくる。皆がともに楽しめる美術館、喜びを分かちあう美術館を設立し、共楽美術館と名付け、完成したら国家に寄贈したい」とモネに伝えたのです。モネは松方の日本に美術館をつくるという志に共感し、秘蔵の作品を手放すことを決心してくれたのです。
そう、松方が大切にした一枚の図面とは、共楽美術館の設計図なのです！
松方幸次郎はなぜ日本に美術館をつくろうと思ったのか？
松方幸次郎は「絵のようなものは好かない」と言っていましたがなぜ、美術品を購入し日本に美術館をつくろうと思ったのでしょうか？
それはあるポスターと、そのポスターを描いたイギリス人画家との出会いが影響しています。
詳しく知りたい方は、下記リンク先をご覧ください！
国立西洋美術館・東京国立博物館の松方コレクションのきっかけとなったイギリス人画家とは？松方コレクション第一号の作品とは？そしてイギリス人画家が松方に抱かせた夢とは？
ロダンの夢を松方幸次郎が引き継いだ!?
その日本人とは、もちろん松方幸次郎です。
最近の研究で、松方がロダンのアトリエ跡を訪ねたこともわかっています。松方がパリを訪れたときにロダンはすでに亡くなっていましたが、アトリエはそのまま残されていました。松方がアトリエを訪れたとき、アトリエにはロダンが作ったたくさんの石膏の彫刻が残されていました。ロダンが作るような彫刻は、この石膏をもとに、職人がブロンズで鋳造して初めて完成しますが、鋳造には莫大な費用がかかります。
松方はロダンが残した「地獄の門」の石膏の彫刻を見て、この作品を鋳造する費用（3億5千万円！）を出そうと決めました。ロダンが生存中に叶わなかったブロンズ鋳造という夢を松方が引き継いだのです！
最初に鋳造した一体がロダン美術館にあります。そして、もう一体は東京の国立西洋美術館にあります。松方はロダンの傑作を世界に先駆けて日本人に見せようとしたのです。
モネやロダンの素晴らしい作品を日本で観ることができるようにしてくれた松方幸次郎氏に大感謝です！
また国立西洋美術館の常設展は大人500円とお手軽なのですが、無料観覧日も設定されています。基本的に開館時間は17：30までですが、金曜日と土曜日は20:00まで開館していますので、仕事帰りに寄れます。
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